Хозяйка (рассказ) - Hostess (short story)

«Хозяйка» была опубликована в майском номере журнала 1951 г. Галактика Научная фантастика

"Хозяйка" это научная фантастика короткий рассказ американского писателя Айзек Азимов. Впервые он был опубликован в майском номере журнала 1951 г. Галактика Научная фантастика и переиздан в сборнике 1969 г. Сумрак и другие истории и Робот Мечты.

Сюжет повествует о враче-инопланетяне, который посещает Землю в рамках исследования того уникального факта, что только земные существа стареют и умирают. Его представление о том, почему это происходит, неожиданным образом подтверждается.

Краткое содержание сюжета

Человечество встретило еще четырех разумных нечеловеческие расы. В то время как другие четыре расы имеют много общего, люди во многих отношениях уникальны среди пяти рас.

Харг Толан, медицинский исследователь с планеты Хокинс, посещает Землю, чтобы работать в Институте естественных наук Дженкинса. Биолог-исследователь Роуз Смоллетт предлагает принять его в своем доме. Ее новому мужу Дрейку, члену Совета всемирной безопасности, не нравится присутствие Толана.

Во время разговора за ужином Толан объясняет, что он расследует «Смерть подавления». Инопланетянин перечисляет несколько уникальных особенностей людей: они - единственная разумная раса, которая ест мясо, у них отсутствуют какие-либо телепатические способности, и, к великому удивлению Смоллеттов, они - единственная раса, которая умирает от старости. Толан показывает, что другие расы обычно живут бесконечно, растя со временем все замедляющимися темпами, как земные деревья. Торможение Смерть останавливает рост, что приводит к смерти, как у человека. Он говорит, что болезнь стала намного более распространенной с тех пор, как начались путешествия между Землей и другими планетами, а планеты, расположенные ближе всего к Земле, страдают больше всего.

Толан спрашивает Дрейка, можно ли ему провести экскурсию по Бюро пропавших без вести. Инопланетянин заинтригован этой идеей, поскольку телепатия между представителями других рас делает невозможным исчезновение людей. Дрейк соглашается отвезти его в полицейский участок на следующий день.

Той ночью Дрейк говорит Роуз, что Толан спрашивал о нем перед визитом, и подразумевает, что он пришел, чтобы увидеть его, а не Роуз. На следующий день Роуз читает некоторые работы Толана, что заставляет ее отказаться от представления, что он самозванец. Она считает, что болезнь была создана на Земле как биологическое оружие, но отвергает это как невозможное, учитывая непонимание людьми физиологии пришельцев. Думая о ее недавнем браке, она задается вопросом, женился ли Дрейк на ней, чтобы познакомиться с Толаном, но отвергает это, поскольку время не было возможным. Просматривая беседу за ужином, она вспоминает, как Дрейк, казалось, слишком остро отреагировал на вежливое упоминание Толана о том, какой она была хорошей хозяйкой.

Дома Роуз рассказывает Дрейку о своем исследовании. Он спрашивает, опубликовал ли Толан какие-либо выводы о том, как распространяется болезнь; он не имеет. Дрейк немедленно противостоит Толану с оружием. Толан признает, что он пришел к выводу о причине болезни, но его методы исследования противоречат другим хокинситам, поэтому ему пришлось сохранить это в секрете. Он объясняет, что болезнь существует на Земле миллионы лет, и высшие животные живут с ней в своих ДНК^[а] как своего рода паразит. Люди теперь частично невосприимчивы к его эффектам, но в конечном итоге уступают. Распространение болезни контролирует человеческое поведение, побуждая мужчин, особенно в первый год брака, иметь страсть к путешествиям чтобы они могли заразить новых хозяев. Толан отмечает, что с развитием межзвездных путешествий почти все пропавшие без вести бежали в космос.

После того, как Толан признает, что никому не рассказал о своей теории, Дрейк убивает его. Он говорит, что сделал это, чтобы избежать межзвездной войны, поскольку другие расы нападут на Землю, чтобы уничтожить паразитов. Роуз понимает, что он и Совет Безопасности уже должны были знать о теории Толана. Она отмечает реакцию Дрейка на использование Толаном термина «хозяйка» и ее небрежное упоминание о комарах, переносчиках болезней. Дрейк признает, что они действительно знают о болезни, но ничего не могут сделать; теперь он живет в симбиотические отношения с людьми, его ингибирующие свойства предотвращают рак от убийства всех. Дрейк уходит вместе с телом.

Ожидая его возвращения, Роза понимает, что Дрейк лжет. Заболевание не может подавить рак, потому что дети заболевают раком, пока они растут, прежде чем болезнь проявит себя. Она понимает реальное действие болезни: есть две формы, и они должны смешать гены, прежде чем произвести форму, которая распространится на инопланетян. Вот почему Дрейк женился на ней; они несли две разные формы, и болезнь спаривалась. Роза понимает, что ее муж никогда не вернется.

Адаптации

"Хозяйка" адаптирована для радио в сериале антологии. X минус один, первая передача 12 декабря 1956 года.

Примечания

внешняя ссылка

• "Хозяйка" листинг названия на База данных спекулятивной литературы в Интернете
• "Хозяйка" на Интернет-архив