Кампания Северо-Западного региона - North Western Area Campaign

Кампания Северо-Западного региона
Часть Тихоокеанская война
Б-25 Митчелл бомбардировщики из № 18 (NEI) эскадрилья недалеко от Дарвина в 1943 году. Это была одна из трех совместных австралийско-голландских эскадрилий, сформированных во время войны.[1]
Дата 1942–45 Место расположения Северная Австралия и Голландская Ост-Индия Результат Победа союзников
Воюющие стороны
Австралия  Соединенные Штаты  объединенное Королевство  Нидерланды	Япония

В Кампания Северо-Западного региона была воздушная кампания между Союзник и Японский военно-воздушные силы северная Австралия и Нидерланды Ост-Индия (NEI) между 1942 и 1945 гг. Кампания началась с японских бомбардировка Дарвина 19 февраля 1942 г. и продолжалась до конца войны.

В то время как японская атака на Дарвина нанесла серьезный урон Королевские ВВС Австралии (RAAF) там, союзники быстро восстановились. Дарвин был усилен, чтобы встретить предполагаемая угроза вторжения к югу от города были построены дополнительные аэродромы. К октябрю 1942 г. Северо-Западное командование был сформирован до шести эскадрилий и ежедневно наносил удары по японским позициям в NEI.^[2]

Союзные силы продолжали расширяться в 1943 году с прибытием ВВС армии США Б-24 Освободитель тяжелые бомбардировщики, австралийские и британские Спитфайр эскадрильи и австралийские и голландские средние бомбардировочные эскадрильи. Спитфайры нанесли значительный урон японским рейдерам, поскольку Северо-Западный регион усилил атаки на японские позиции. РАФ Каталина летающие лодки также успешно заложили шахты на японских морских маршрутах.^[2]

Северная австралийская воздушная война

Северная австралийская воздушная война 1942–1943 гг.
Часть Тихоокеанский театр из Вторая Мировая Война
ВМС США авианосец Лексингтон взрывается 8 мая 1942 года, через несколько часов после повреждения японским авианосцем.
Дата 1942–43 Место расположения Северная Австралия Результат Японский тактическая победа Стратегическая победа союзников
Воюющие стороны
Союзники:  Соединенные Штаты  Австралия  объединенное Королевство	Япония
Командиры и лидеры
Фрэнк Дж. Флетчер Джон Крейс Томас К. Кинкайд Обри Фитч Джордж Бретт	Сигэёси Иноуэ Такео Такаги Киёхидэ Шима Аритомо Гото Чуичи Хара

В Воздушная война Северной Австралии долгое время считалось историками не более чем серия изолированных и несвязанных воздушных налетов и, как таковая, очень незначительная часть Тихоокеанская кампания.

Фон

Японское присутствие у северной Австралии

В 4 часа утра 15 февраля 1942 г. японец Каваниси H6K летающая лодка 21-я воздушная флотилия отправился из Амбон тень злосчастного Хьюстон конвой. Конвой ушел Дарвин без прикрытия с воздуха и был вынужден вернуться на следующий день, не сумев усилить гарнизон союзников на Тимор. Японская летающая лодка обнаружила конвой в 10.30 и поддерживала визуальный контакт еще три часа. Когда он находился примерно в 190 км к западу от Дарвина, H6K нанес неудачный бомбовый удар по судам, прежде чем повернуть домой. Однако вскоре после этого летающую лодку заметил американский Кошачий коготь истребитель, пилотируемый Лейтенант Роберт Буэль, который затем нанес пикирующий удар по японскому самолету. После короткой перестрелки оба самолета загорелись и упали в море, завершив тем самым первый воздушный бой в воздушной войне на севере Австралии.^{[Примечание 1]}

Это был первый из многих японских самолетов, сбитых над северной Австралией или в территориальных водах Австралии во время Второй мировой войны. В течение почти двух с половиной лет после этого первоначального сражения японская армия и военно-морские силы постоянно вели наблюдение за северной Австралией, начиная с Брум на западном побережье Хорн-Айленд на севере Квинсленда. Большую часть этого времени Австралия также подвергалась регулярным полномасштабным бомбардировкам наземных бомбардировщиков, которые находились всего в нескольких часах езды от стратегического порта Дарвин на Северной территории.

К началу 1942 года японцы собрали на островах к северо-западу от Дарвина отряд из почти 130 самолетов. Эта сила, состоящая из шестидесяти трех Бомбардировщики Mitsubishi G4M (Betty), сорок восемь Mitsubishi A6M (Ноль) истребители и восемнадцать четырехмоторных летающих лодок были собраны из элементов 21-я и 23-я воздушные флотилии который уже участвовал в Кампания на Филиппинах и опускание Британские линкоры HMS принц Уэльский и HMS Отпор.^{[Заметка 2]} С баз в Ява, Тимор, Celebes, и Новая Гвинея, японцы атаковали все действующие аэродромы в северной и северо-западной частях Австралии, включая стратегически важные аэродромы союзников в Таунсвилл и Хорн-Айленд на севере Квинсленда. Корабли снабжения союзников, которые курсировали Арафурское море и Торресов пролив также были уязвимы для этих атак.

Рейды на Дарвина

Дарвин принял на себя основную тяжесть этих разрушительных атак, начавшихся 19 февраля 1942 г.. Первые два налета японской авиации на Дарвин и последовавшие за ними события представляют собой самые унизительные моменты в военной истории Австралии. Командование союзников не осознало важность японского наращивания сил к северо-западу от Дарвина, несмотря на то, что в последнее время происходили Перл Харбор, Сингапур и Рабаул. Порт не имел истребительной обороны, а армейский гарнизон состоял всего из двух бригад. Гавань Дарвина была забита уязвимыми военно-морскими и торговыми судами, которую защищала зенитная батарея из восемнадцати орудий.

За первым воздушным налетом на Дарвин последовала вспышка широкомасштабных военных и гражданских беспорядков, которые, подпитываемые слухами о японском вторжении, вскоре привели к состоянию паники. Поскольку это было также крупнейшее нападение на материковую часть Австралии, большинство исторических дискуссий о войне на севере Австралии было сосредоточено на этих первых внезапных нападениях на Дарвина. Однако, рассматривая эти события изолированно, историки ХХ века, такие как Дуглас Локвуд и Тимоти Холл невольно укрепили представление о том, что эти ранние набеги на Австралию - и Дарвин - были отдельными инцидентами, проведенными оппортунистически и никоим образом не связанными, скажем, с более поздними набегами на Брум, Миллингимби или Хорн-Айленд.^[3]

Воздушные налеты японцев на материковую часть Австралии, хотя и были очень широкомасштабными и, казалось бы, не связаны в стратегическом плане, на самом деле оказали значительное влияние на Генерала Макартура стратегии юго-западной части Тихого океана, особенно в течение 1942 года. Угроза японского вторжения вынудила союзников защищать северные и в меньшей степени восточные подходы к материковой Австралии. Это было сделано, по крайней мере вначале, за счет кампании в Новой Гвинее. Хотя Дарвин был атакован воздушными силами, численно эквивалентными тем, которые парализовали американский тихоокеанский флот в Перл-Харборе, основной удар военных действий союзников был тогда направлен на оборону Порт-Морсби, который до этого подвергался до нескольких безрезультатных неприятных рейдов.

Макартур рассматривал угрозу для северной Австралии с такой серьезностью, что приказал отправить свою первую оперативную истребительную эскадрилью в Дарвин, а не в Порт-Морсби. Когда появилось больше истребительных эскадрилий, они были немедленно отправлены на Северную территорию, и только в конце апреля 1942 года защита истребителей Порт-Морсби сравнялась с обороноспособностью Дарвина. Предварительное оповещение радар Системы были в очень дефиците в течение 1942 года, и снова Дарвин получил приоритет над Порт-Морсби.

Японское наступление в Северо-Западном районе

Сохраняя свою наступательную позицию в северо-западном районе, японцы также представляли угрозу уязвимым западным подходам к Новой Гвинее. Этот регион находился на фланге основных сосредоточений Макартура и должен был быть должным образом защищен, чтобы обеспечить успех его предполагаемого наступления. Однако Макартур оценили перспективы японского нападения на материковой части Австралии, он не мог позволить себе упустить из виду несомненное превосходство японской силы воздуха в Тиморе, Java и Сулавеси. К маю 1943 года японцы создали почти шестьдесят семь аэродромов в дуге островов вокруг Австралии. В отчете генерального штаба союзников от 14 марта 1943 г. предполагалось, что в общей сложности 334 японских самолета могут быть размещены на северо-западе Австралии.^[4] Серьезность угрозы для региона была настолько велика, что к августу 1943 года одиннадцать эскадрилий, в состав которых входили три высоко оцененных тяжелыми бомбардировочными эскадрильями Макартура, были переданы на защиту региона. Наращивание средств ПВО должно было продолжаться и к июлю 1944 года, когда последний японский самолет был сбит над Австралией, в обороне северной Австралии участвовало семнадцать эскадрилий.

В этом контексте война на севере Австралии - это гораздо больше, чем просто очередной Перл-Харбор. Последний был изолированным ударом, направленным в первую очередь против крупных кораблей Тихоокеанский флот США. С другой стороны, наступательные операции против Северной Австралии продолжались до конца 1943 года и были направлены против широкого круга наземных целей, а также против торгового флота. Дарвин, вероятно, был, после Порт-Морсби, наиболее часто бомбардировавшейся базой союзников в юго-западной части Тихого океана. В течение почти двух лет японские военно-воздушные силы были в состоянии поддерживать бомбардировочную атаку, которая существенно сорвала и задерживала военные действия союзников, одновременно вызывая значительную тревогу в гражданском сообществе Австралии.

Однако, в отличие от войны в Новой Гвинее, война на севере Австралии почти полностью велась в воздухе, и единственными задействованными наземными войсками были артиллеристы, укомплектованные зенитными орудиями. Обе стороны констатировали большие потери самолетов и экипажей, и в конечном итоге именно неспособность возместить эти растущие потери вынудила Японию полностью отказаться от наступательной кампании там.

О воздушной войне на севере Австралии написано очень мало, а то, что было опубликовано на сегодняшний день, как правило, отражает точку зрения союзников на события. Ситуация начала меняться после середины 1980-х, когда популярные и академические исследования все чаще опирались на неопубликованные первоисточники как в Японии, так и в Австралии и США.^[5]

Потери японской авиации во время этой кампании никогда подробно не исследовались, несмотря на то, что они имели прямое отношение к окончательному исходу кампании. Изучая эти потери более внимательно, мы можем не только углубить наше понимание воздушной войны, но и получить более сбалансированное представление об этом, часто упускаемом из виду, аспекте военной истории Австралии.

Японские воздушные операции против северной Австралии делятся на три отдельные категории: борьба с судоходством, разведка и бомбардировки (включая операции по сопровождению истребителей). Первой из этих категорий и первыми наступательными операциями северной кампании были удары против судов, направленные в первую очередь против кораблей союзников, пытающихся пополнить запасы осажденных сухопутных войск на Тиморе и Яве. Эти операции были сокращены после 19 февраля 1942 г., но снова возобновлены в Арафурское море и районы Торресова пролива в начале 1943 года. Противокорабельные операции обычно проводились военно-морскими летающими лодками, такими как Каваниши H6K (Мавис) и H8K (Эмили) и поплавковые самолеты, такие как Mitsubishi F1M (Пит) или же Айти E13A (Джейк).

Февраль – апрель 1942 г.

Как упоминалось ранее, первым самолетом, уничтоженным во время кампании на севере Австралии, был Kawanishi Mavis, который был сбит в 190 км к западу от Дарвина после атаки Хьюстон конвой. Японские операции по борьбе с судоходством начались 8 февраля 1942 года - почти за две недели до первого рейда на Дарвин, - когда тральщик HMAS Делорейн был атакован пикирующим бомбардировщиком всего в 112 км к западу от Остров Батерст. Спустя неделю после этого инцидента 21-я воздушная флотилия Японии отправила пять своих «Мависов» для обнаружения любых конвоев союзников, пытающихся покинуть Дарвин. Четыре летающие лодки взлетели с Ceram в 2 часа ночи, но пятый самолет, пилотируемый младшим лейтенантом Мирау, был задержан из-за неисправности двигателя и не взлетел до 4 часов утра. Самолет Мирау был один, когда около 10:30 он заметил Хьюстон колонна движется в сторону Тимора. Мирау сообщил об этом по радио, и ему было приказано продолжать слежку за колонной, что он и делал в течение следующих трех часов. Перед тем, как вернуться в Керам, он безуспешно нанес бомбовый удар по колонне с высоты 4000 метров, используя 60-килограммовые бомбы. Экипаж летающей лодки как раз собирался перекусить, когда, как описано ранее, на них напал американский Kittyhawk.

Г-н М. Такахара (который после войны стал исполнительным директором одной из крупнейших биржевых фирм Японии) был наблюдателем за летающей лодкой в ​​то время и одним из двух членов экипажа, которые избежали столкновения невредимым. Его воспоминания об инциденте, которые были недавно опубликованы в Японии, дают редкое личное представление о природе японской воздушной войны над северной Австралией. Следующая выдержка из рассказа Такахары от третьего лица описывает то, что произошло после того, как Киттихок был замечен:

Затем истребитель атаковал их с тыла. Когда он приблизился, Такахара выстрелил в него из пушки. При этом выстрелы истребителя разорвали корпус летающей лодки. Когда истребитель оказался прямо на них, они увидели, что из его хвоста идет белый дым. Когда истребитель нырнул в сторону моря, Такахара выстрелил в него целым магазином (50 патронов). Они видели, как истребитель ударился о воду ... Такахара обнаружил, что его радист был подбит, и ... летающая лодка тоже, пламя вылетало из двери перед танками ... Такахара почувствовал шок, когда они ударил, открыл дверь и затем потерял сознание. Он очнулся в воде.^[6]

Такахара и другие пять членов экипажа, выжившие в катастрофе, смогли немного успокоиться, узнав, что ВВС японской армии в конечном итоге извлекли выгоду из своего успеха в обнаружении конвоя союзников. На следующее утро они увидели двадцать семь японских бомбардировщиков, летевших на юг, чтобы атаковать конвой. Экипаж летающей лодки впоследствии был схвачен на острове Мелвилл и в конечном итоге интернирован в Cowra, где они приняли участие в знаменитом прорыве в августе 1944 года.

Действия по борьбе с судоходством возобновились 18 февраля, когда корабль снабжения армии MVДон Исидро,^{[7][Заметка 3]} был атакован японским самолетом к северу от Острова Весселя на востоке Арнемленд. Она избежала серьезных повреждений и продолжала двигаться в западном направлении до раннего утра следующего дня, когда на нее напали бомбардировщики, вернувшиеся после первого рейда Дарвина. На этот раз Дон Исидро загорелся и высадился на берегу у острова Батерст. MV Флоренс Д. был еще одним кораблем снабжения американской армии, который в то время имел несчастье оказаться в этом районе.^[7] Военно-морской флот США Каталина^[8] из ВМС США Патрульная эскадрилья 22 расследовал несообщаемое присутствие корабля, когда на него напали девять истребителей Зеро.^[9] Пилот Каталины, лейтенант Томас Х. Мурер, пережил нападение и впоследствии представил исчерпывающий отчет, который сейчас считается самым ранним современным отчетом о воздушном бою на севере Австралии.

В 8:00 19 февраля я вылетел из Порт-Дарвина под командованием PBY-5. Бу. № 2306 и взял курс на север, чтобы провести обычное патрулирование в окрестностях Амбон ... Незарегистрированный торговец был замечен у северного мыса Остров Мелвилл ... Когда примерно в десяти милях [шестнадцати километрах] от корабля меня внезапно атаковали девять истребителей, которые приближались прямо со стороны солнца ... В то время я шел по ветру на высоте 600 футов [190 метров]. Я попытался повернуться против ветра, но вся ткань, кроме элеронов правого борта, была разрушена ... Не было иного выхода, кроме как приземлиться против ветра, и эта процедура была сделана еще более опасной из-за того, что поплавковый механизм был разрушен выстрелом ... шум от попадания пуль в самолет был ужасным ... Я ударил по воде с большой силой, но после трех отскоков мне удалось завершить приземление ... Портвейст был непригоден из-за сильной жары, но ЛеБарон ... управлял пушкой правого борта и энергично отвечал на вражеский огонь ... Одна лодка была полностью пробита дырами, но [вторая] лодка была спущена через люк штурмана. К этому времени весь самолет за крыльями плавился, и вокруг него были большие участки горящего бензина.^[10]

Экипаж Каталины впоследствии был спасен Флоренс Д., которая пришла рядом и идентифицировала себя. Однако вскоре после этого корабль был также атакован и потоплен двадцатью семью пикирующими бомбардировщиками. 1-й воздушный флот. Фактически это был последний удар против судов в 1942 году. Тактика японцев полностью изменилась к январю 1943 года, когда они возобновили операции по борьбе с судоходством в Арафурском море и Торресовом проливе. Жизненно важный маршрут снабжения в Дарвин постоянно патрулировали небольшие группы поплавков, оснащенных B5N Petes, Jakes или Nakajima. (Кейтс). Тактика, обычно используемая японскими пилотами, заключалась в том, чтобы выключить двигатель и нырнуть подальше от солнца, а это означало, что самолет не был ни слышен, ни виден, пока он не сбросил бомбу. Корабль снабжения HMAS Патрисия Кэм таким образом был потоплен у острова Вессель 22 января 1943 года. Корабль-магазин Macumba также был потоплен поплавками в Миллингимби 10 мая, хотя в этом случае Спитфайр из 457-й эскадрильи удалось сбить один из поплавков.^{[Примечание 4]}

Эти операции по борьбе с судоходством не привели к длительным нарушениям прибрежного маршрута снабжения союзников и базирования японских летающих лодок в Таберфане и Добо в Острова Ару на протяжении 1943 г. постоянно подвергались нападениям со стороны 31-я эскадрилья RAAF Бофайтеры. С радаром Beauforts из 7-я эскадрилья RAAF тоже начали сказываться, и к началу 1944 года японская кампания против судоходства была полностью прекращена. К этому этапу войны японский флот потерял семь поплавков над северной Австралией в результате воздушных боев. Большинство этих потерь было приписано крупным двухмоторным бомбардировщикам, таким как Beaufort или Hudson, которые в воздушных боях обычно не переходят в наступление.

Разведывательные операции имели второстепенное значение с точки зрения потерь японской авиации. Эти операции проводились в основном ВВС США Mitsubishi Ki46s (Дины ). Кавасаки Ki-48s (Лилис ), Mitsubishi Ki-21 (Салли ), C5Ms (Бабс ) и нули также использовались в меньшей степени, и военно-морской разведывательный самолет был первым, кто появился над Дарвином на 10 февраля 1942 г.. На протяжении всей кампании проводились разведывательные полеты, и последним японским самолетом, пролетевшим над Австралией во время Второй мировой войны, был Mitsubishi Ki21 (Sally), пилотируемый лейтенантом Киёси Иидзука.^[11]Операций по разведке было гораздо больше, чем операций по бомбардировке, и все же только десять японских самолетов-разведчиков были уничтожены истребителями союзников. Появление разведывательного самолета обычно указывало на неминуемую атаку горизонтальных бомбардировщиков. Разведывательные полеты обычно выполнялись на высотах более 6000 метров, хотя Брум и Миллингимби, имевшие только легкую противовоздушную оборону, были разведаны с высоты менее 3000 метров. Сержант Акира Хаяши летал на Бабе, когда впервые разведал Брум 3 марта 1942 г.. Баб был устаревшим дизайном даже по стандартам 1942 года, и это был, вероятно, единственный случай, когда его использовали над Австралией.

Предполагается, что все девять самолетов Dinah, сбитых над Австралией, принадлежали 70-й отдельной эскадрилье 7-й воздушной дивизии, базирующейся в Koepang в Тиморе. «Дина» была чрезвычайно быстрой для своего размера и могла развивать скорость более 600 километров в час. Радиолокационные графики показали, что «Дины» будут пересекать берег на очень большой высоте и переходить в мелкое пикирование во время обратного полета, постепенно набирая скорость, пока не окажутся в стороне от истребителей и средств ПВО. Потери японской разведки были вполне приемлемыми, учитывая частоту проведения этих операций. 70-я эскадрилья проиграла 8 Всего Дин, четверо из них потерялись за один день (17 августа 1943 г. ). Командир звена К. Р. Колдуэлл, ведущий австралийский туз, приходился на один из этих самолетов, и это также оказалось его последней подтвержденной победой:

Я открыл огонь из всех орудий, моя пушка правого борта почти сразу остановилась ... Удары наблюдались по левому борту фюзеляжа самолета противника, по двигателю правого борта и хвостовику. Тут же загорелся правый двигатель и фюзеляж, и несколько обломков попали в мой самолет ... Я пролетел за ним несколько миль; теперь он горел в трех точках и оставлял за собой белый дым ... Похоже, что вражеский самолет сделал попытку на мгновение выровняться и ударился о воду в точке в 20 милях [32 км] к западу от Мыс Фуркрой. Я сфотографировал всплеск с помощью своего фотоаппарата и пролетел с нулевой отметки вокруг обломков, наблюдая за тремя телами в воде, два из которых были частично раскрыты с прикрепленными парашютами ... Одно тело было телом крупного человека в черном летном костюме и шлеме; он лежал распростертым на воде лицом вверх, и у меня сложилось впечатление, что он все еще жив.^[12]

Однако потери, понесенные в результате операций по борьбе с судоходством и разведки, были сравнительно небольшими, если учесть, что почти сто шестьдесят японских самолетов были уничтожены над Австралией во время наступления с бомбардировкой на материк. Эти операции, без сомнения, были самым важным аспектом всей кампании, а также предметом самых больших дискуссий. В результате наступления бомбардировщиков большинство японских самолетов было сбито не только над Австралией, но и имело огромное стратегическое значение для военных действий союзников. Именно из-за наступления японских бомбардировщиков Соединенные Штаты Пятые ВВС был вынужден перебросить истребители и тяжелые бомбардировщики на Северная территория в то время, когда и того и другого критически не хватало. Командующий союзниками в то время генерал Макартур также руководил своим командующим ВВС: Генерал Кенни для подготовки к быстрой переброске эскадрилий на аэродромы вокруг Торресова пролива и на Северной территории, если материковая часть Австралии окажется под угрозой вторжения. Чтобы дополнить эти планы, Управлению работ RAAF было приказано как можно быстрее приступить к развитию сети авиабаз из Аэродром Траскотт на западе в Джеки Джеки (Хиггинс Филд) на севере Квинсленда. RAAF стали настолько привержены патрулированию австралийского побережья, что к апрелю 1943 года они достигли стадии, когда у них было больше оперативных эскадрилий, дежуривших в Австралии, чем на северных фронтовых театрах Новой Гвинеи.

Операции, обсуждаемые в этой категории, были направлены исключительно против наземных целей, таких как Таунсвилл, остров Хорн, Фентон Фентон и Миллингимби. Наступление японских бомбардировщиков началось 19 февраля 1942 года и закончилось 12 ноября 1943 года последними налетами на Дарвина и Фентона. Военно-морские ВВС поставили большую часть самолетов для наступления бомбардировщиков, хотя теперь известно, что ВВС США участвовали как минимум в двух налетах (19 февраля 1942 г. и 20 июня 1943 г.).

Бетти бомбардировщики из Каноя и 753-й авиакорпус чаще всего использовались в этих операциях, хотя Кейтс, Салли, Лилис, Mitsubishi G3M (Неллс ), Aichi D3As (Вальс ) и Накадзима Ki49s (Helens ) все использовались в меньшей степени. Набеги на Таунсвилл и Моссман в июле 1943 г. были еще одним исключением из этого общего правила, так как они были выполнены летающими лодками Эмили из 14-й (Йокосука) авиагруппы, действовавшей на очень большом расстоянии от Рабаула, Новая Британия.

Наземные бомбардировщики, участвовавшие в дневных налётах, неизменно сопровождались истребителями Mitsubishi Zero, которых по-разному называли Haps, Hamps или Zekes.Стоимость защиты бомбардировщиков была высока, и истребителей было уничтожено почти столько же, сколько было бомбардировщиков. Все Зеро, участвовавшие в первом рейде Дарвина, были прикреплены к 1-й воздушный флот. Однако после 19 февраля флот был вынужден покинуть этот район, и на этом этапе 3-й, 4-й и 202-й авиационные корпуса должен был разделить ответственность за сопровождение бомбардировщиков. Первые набеги на Дарвин, Брум и Таунсвилл были подробно описаны в другом месте и поэтому не будут рассматриваться снова в этой статье. 11 Целью нижеследующего обсуждения является общий анализ наступления бомбардировщиков на Дарвин после февраля 1942 года.

Дарвин подвергся бомбардировкам шестьдесят четыре раза, каждый из которых можно классифицировать в соответствии с одной из пяти различных схем бомбардировок, которые чередовались между дневными и ночными атаками. В течение нескольких месяцев японские военно-воздушные силы следовали одной и той же процедуре нападения, давая союзникам многочисленные возможности для прогнозирования, когда и где может произойти следующая атака. В этом отношении японцы стали настолько предсказуемыми, что один автор дневников после рейда 31 марта 1942 года сделал следующее наблюдение:

Это становится однообразным - то же самое. Однако на этот раз с небольшим изменением, потому что они тоже пришли в 22:00.

Эти комментарии были сделаны во время первого этапа операций, когда рейдеры обычно состояли из семи бомбардировщиков, сопровождаемых по крайней мере равным числом истребителей. Последний из этих рейдов, возглавляемый лейтенантом Фуджимарой, состоялся 5 апреля 1942 года.

Апрель – декабрь 1942 г.

Схема атаки резко изменилась 25 апреля того же года, когда 753-й воздушный корпус во главе с лейтенант-командиром Мацуми прибыл над Дарвином с отрядом из двадцати четырех бомбардировщиков в сопровождении пятнадцати истребителей. Позже это оказалось одним из самых дорогостоящих налетов войны, когда тринадцать самолетов не вернулись. 23-я воздушная флотилия не могла позволить себе нести такие большие потери и к середине июня была вынуждена отказаться от практики проведения крупномасштабных дневных налетов.

Силы японской авиации на Тиморе, Бали, и теперь сообщалось, что Амбон состоял из пятидесяти семи истребителей, шестидесяти девяти бомбардировщиков и четырех самолетов наблюдения. Кендари. До этого японцы действовали очень стабильно, большинство полетов прибывали над целью в полдень. Однако, когда операции возобновились в последнюю неделю июля после шестинедельного перерыва, бомбардировщики прибыли над целью под покровом темноты. Большинство формирований были резко уменьшены в размерах, и шесть ночей подряд, начиная с 25 июля, город подвергался бомбардировке небольшими формированиями шотаи (трех самолетов). Все атаки были произведены с высоты более 6600 метров (21 654 фута), и ущерб был минимальным.

Хотя эти ночные набеги, возможно, нанесли небольшой материальный ущерб, они действительно оказали деморализующее воздействие на население Дарвина. Как тогда заметил один чиновник Департамента гражданской авиации:^{[Эта цитата требует цитирования ]}

Мы ждали пятого налета подряд 27 бомбардировщиков с тошнотой в животе. Мы не могли отвести глаз от горящих танков. Город покинули все, за исключением нескольких лохов вроде нас, работа которых держала их там. Рейд не состоялся. Я думаю, что это был худший день в моей жизни, который я провел на свидании, просто ожидая, что что-то произойдет, но этого не произошло.

Впоследствии японцы использовали эту тактику с большим преимуществом, неоднократно перебрасывая небольшие отряды без сопровождения ночью. В другом месте в Тихом океане эти одинокие злоумышленники часами оставались над головой, периодически сбрасывая бомбу, чтобы никому не заснуть.

Схема ночных бомбардировок сохранялась почти без изменений в течение следующих шести месяцев. 2 марта 1943 г. произошло переключение на дневные операции, когда отряд лейтенант-коммандера Такахиде Айои из шестнадцати зеро (202-й Kōkūtai ) сопровождал девять бомбардировщиков Бетти (753-й Kōkūtai) во время налета на аэродром-спутник в Кумали.^[13]

Радиолокационные следы крыла № 1 (Истребитель) во время налета 2 марта 1943 г. на Кумали, штат Северная Каролина. (Из австралийского архивного файла A11231, 5/70 / INT )

23-я воздушная флотилия со штаб-квартирой в Кендари на Келебесе получила приказ ежемесячно атаковать Дарвина и Мерауке. Эти ежемесячные нападения продолжались до 13 августа, когда в процедуру было внесено последнее изменение. К этому моменту 7-я воздушная дивизия армии была выведена из Амбона в Wewak, оставив 23-ю воздушную флотилию продолжать кампанию. Бомбардировщики продолжали наступать ночью до 12 ноября 1943 года, когда Дарвин был атакован в последний раз. Хотя ночные бомбардировщики были неточными, они не подвергались риску перехвата истребителями. Лишь дважды за всю бомбардировку истребителям союзников удавалось ночью уничтожить японские бомбардировщики. Командир эскадрильи Крессвелл уничтожил один бомбардировщик Бетти 23 ноября 1942 года, лейтенант Смитсон (457-я эскадрилья), при содействии прожекторов, предварительно уничтожив два бомбардировщика Бетти ранним утром 12 ноября.^[14]

В качестве Джордж Оджерс указал в своей официальной истории Королевские ВВС Австралии, именно необходимость перераспределения элементов 23-й воздушной флотилии в конечном итоге вынудила японцев полностью отказаться от операций против Северной Австралии.^[15]

Тяжелые потери, понесенные японскими военно-воздушными силами в районе Рабаула и Северного Соломоновы острова вынудил перераспределить имеющиеся эскадрильи. Одна истребительная эскадрилья из 36 самолетов 23-й воздушной флотилии с 12 запасами направлена ​​в Truk в декабре, а эскадрилья бомбардировщиков из 36 самолетов и 12 резервов была направлена ​​в Кваджалейн в центральной части Тихого океана в ожидании ожидаемого наступления американского флота.

Защита северной Австралии была международным усилием с участием элементов РАФ, то ВВС армии США (USAAF), британский королевские воздушные силы (RAF) и Нидерланды Ост-Индия ВВС (NEIAF). Однако RAAF, RAF и NEIAF не могли внести сколько-нибудь значительный вклад в военные действия на севере Австралии до конца 1942 года. Wirraway тренеры и Hudson средние бомбардировщики базировались в этом регионе в начале 1942 года, но они не подходили для боевых действий, продиктованных японцами.

Группа военнослужащих RAAF на месте крушения японского бомбардировщика «Бетти», сбитого командиром эскадрильи Р. К. Крессвеллом во время ночного налета на Дарвин. Позже возле разбившегося бомбардировщика были найдены тела девяти японцев (идентификационный номер Австралийского военного мемориала 013716). [1] )

Воздушная война на севере была по сути столкновением истребителей с Киттихауками и Спитфайрами против Зеро и хорошо вооруженных бомбардировщиков Бетти. Киттихауки Соединенных Штатов 49-я истребительная группа выдержали основную тяжесть первых операций и в конечном итоге составили почти половину японских самолетов, сбитых над Австралией. Это была 49-я группа, которая также разработала систему атаки с пикирования, которая должна была стать стандартной процедурой для всех истребителей союзников в Северо-Западном районе. Японцы часто прибывали на высоту более 6600 метров (21 654 фута), и в этих обстоятельствах главной защитой союзников была сеть радаров раннего предупреждения, которая могла обнаруживать приближающиеся формирования на расстоянии до 240 километров (130 морских миль). . Истребители союзников, как правило, были менее маневренными, чем «Зеро», и им все же приходилось быстро набирать высоту, чтобы иметь возможность атаковать японцев сверху.

Тактика быстрого набора высоты, которая использовалась на протяжении всей войны, накладывала серьезные ограничения на выносливость истребителей, и авиация союзников часто была вынуждена прервать боевые действия. Девяносто два процента всех японских самолетов, сбитых над северной Австралией, фактически были сбиты Киттихауками и Спитфайрами. Остальные тринадцать самолетов были уничтожены зенитным огнем, бомбардировщиками Beauforts, Hudsons или Beaufighters.

Большинство японских потерь было понесено во время дневных атак по целям на Северной территории, в частности по Порт-Дарвину. Однако более половины этих атак произошло ночью, когда истребители союзников, лишенные радара «воздух-воздух», в целом не могли перехватить атакующих.

Американцы также оказались в невыгодном положении, когда японцы начали свою первую атаку на Дарвина. С 15 февраля 1942 г. вновь активированный 33-я эскадрилья преследования патрулировал над водами к северо-западу от Дарвина. Однако 19 февраля его самолеты должны были совершить попытку прорваться в Тимор. Фактически десять P-40 эскадрильи вылетели в Кёпанг примерно в 9 часов утра, но должны были вернуться через полчаса из-за неблагоприятной погоды. Таким образом, это было скорее результатом удачи, чем хорошего управления, что Дарвин не остался полностью без защиты во время первой японской воздушной атаки. В том случае, если американские «Киттихауки» смогут оказать не более чем символическое сопротивление 1-му воздушному флоту, который незамеченным и в подавляющем количестве прибыл над Дарвином. Японские летчики также были опытными ветеранами боевых действий, в то время как большинство американских пилотов были прискорбно неопытными, а у некоторых было всего двенадцать часов опыта в боевых самолетах.

Девять «Киттихауков» были уничтожены в быстрой последовательности, и только лейтенанту Роберту Острейхеру удалось принести его пробитый пулей. P-40 ("Мисс Надин" №43) до нормальной посадки. Острейхер был единственным американским пилотом, сбившим японский самолет во время этого исторического боя. Следующая выдержка из его боевого отчета описывает события того утра:

Пролетев около получаса среди облаков, я заметил два пикирующие бомбардировщики серии 97 с неподвижным шасси по курсу на Бэтчелор Поле. Перехватывая их на высоте примерно 1500 футов [примерно 5OO метров], я выстрелил и увидел, как один определенно загорелся и упал. Другой слегка курил, направляясь к облакам. Я потерял его в облаках.

Вечером того же дня пришло сообщение, что батарея береговой артиллерии обнаружила оба самолета в пределах 1,6 км друг от друга. Это первые подтвержденные воздушные победы на австралийской земле.

Первый воздушный флот Японии, по консервативным оценкам, потерял пять самолетов во время первого налета на Дарвин. Австралийские зенитчики насчитали один Zero и один бомбардировщик, а второй Zero позже был обнаружен потерпевшим крушение на острове Мелвилл. Этот последний самолет, который все еще был относительно невредимым, дал офицерам разведки союзников первую возможность попытаться установить основу феноменальных характеристик Zero. Детальный осмотр самолета позволил установить такие решающие факторы, как максимальная дальность и огневая мощь, а также выявил ряд существенных недостатков, таких как отсутствие защиты топливного бака, брони пилота и бронированного стекла. Не менее важным было открытие того, что японцы использовали пушки шведской разработки и компасы для определения направления, винты и пулеметы американского производства. Зеро уже начал выглядеть уязвимым.

Подобные открытия были предметом заботы Группа технической воздушной разведки (TAIU), которая создала подразделение в Северо-Западном районе в октябре 1942 года. TAIU было американским подразделением, базировавшимся в Брисбен, который отвечал за оценку и мониторинг развития японских самолетов. Представителем подразделения на севере Австралии был австралиец, пилот-офицер Крук, который постоянно соревновался с охотниками за сувенирами за доступ к обломкам японских самолетов. Основная задача Крука. должен был исследовать обломки вражеского самолета и собрать любые таблички с данными, которые ускользнули от внимания охотников за сувенирами, чтобы отслеживать изменения в вооружении, численности экипажа, камуфляже, конструкции планера и двигателя. Сравнивая серийные номера и даты производства, можно было также оценить темпы производства отдельных типов самолетов.

Данные разведки появились в самых неожиданных обстоятельствах, как, например, в сентябре 1942 г., когда группа 77 эскадрилья во время отпуска сотрудники обнаружили два атташе-чемодана с японской маркировкой, в которых были обнаружены летные костюмы с электрическим подогревом и другое личное снаряжение ». Однако именно обследование мест крушения часто давало больше всего информации. Самым большим достижением подразделения стало спасение Betty T359, первого японского самолета, сбитого над Австралией ночью во время боя воздух-воздух. Самолет потерпел крушение на станции Коолпинях, где он был позже обнаружен практически целым. Осмотр обломков показал, что экипаж «Бетти» состоял из девяти человек, а не семи, как считалось ранее.

27 февраля лейтенант Острейхер получил телеграфный приказ лететь на юг и доложить 49-й истребительной группе в Бэнкстауне. Генерал Макартур согласился, что 49-я истребительная группа под командованием полковника Пола Вуртсмита должна быть переброшена на Северную территорию. Тем не менее, Дарвин оставался без защиты почти четыре недели, прежде чем 14 марта прибыли первые элементы группы. Тем временем японцы расширили сферу своих атак, включив в нее Брум, Виндхэм и остров Хорн. У союзников не было истребительной обороны в Бруме или Виндхэме, когда японские истребители атаковали 3 марта 1942 года. Двадцать четыре самолета союзников были уничтожены за пятнадцать минут, в то время как только один самолет Зеро, пилотируемый старшим сержантом Осаму Кудо, был сбит противотанковым самолетом. -автомобилей.

Однако японцы встретили жесткое сопротивление, когда 14 марта впервые напали на остров Хорн. Восемь бомбардировщиков Nell и девять Zero прибыли над целью в 13:00. и были перехвачены девятью P-40 из 7-й истребительной эскадрильи, которая тогда направлялась в Дарвин. Это был первый раз, когда японские ВВС столкнулись со значительным сопротивлением истребителей над континентальной Австралией, и результат, с точки зрения японцев, был менее чем обнадеживающим. Американцы сбили четыре Зеро и один бомбардировщик, один американский самолет был уничтожен, а другой поврежден. Два Зеро были сбиты вторым лейтенантом Хаусом-младшим. Хотя остров Хорн неоднократно подвергался атакам, японцам всегда удавалось избегать перехвата истребителями союзников.

«Киттихауки» 49-й истребительной группы прибыли в Дарвин к середине марта и 22 марта провели первый перехват. Девять бомбардировщиков, три «Зеро» и один самолет-разведчик проникли на 300 километров вглубь суши к Кэтрин, сбросив одну бомбу с большой высоты. Один абориген был убит, другой ранен, аэродрому нанесен некоторый ущерб. 9-й истребительной эскадрилье удалось уничтожить только один разведывательный самолет Накадзима, но при этом они помогли первыми использовать радар раннего предупреждения в юго-западной части Тихого океана. Без сомнения, радар раннего предупреждения был самым важным фактором, повлиявшим на исход воздушной войны на севере Австралии. Без надлежащего предупреждения истребители союзников не могли обеспечить достаточную защиту от вражеских формирований, которые неизменно приближались к материку на большой высоте. Налет 22 марта был фактически первым успешным перехватом с помощью радиолокатора в войне. Обнаружив приближающийся строй на расстоянии примерно 130 километров, экспериментальная радиолокационная станция CSIR в пещерах Дрипстоун, недалеко от Дарвина, эффективно доказала полезность концепции радиолокационного перехвата для в значительной степени пессимистичного военного и гражданского сообщества.

Радар больше не был новомодным изобретением, к которому следует относиться с подозрением, а ценным оружием. Вера в его действенность быстро росла, иногда до пределов, превышающих ее достоинства. Радиофизикам было хорошо известно, что из-за интерференции радиоволн, отраженных от земли, система предупреждения о воздушном движении не покрывает области вблизи земли. Если бы японцы знали об этом, они могли бы, летя на малой высоте, подойти довольно близко к цели до того, как их присутствие было бы обнаружено. К счастью для Британии, даже немецкие летчики не знали об этой уловке в начале войны. Немецкие пилоты узнали это позже, и спустя много времени после налетов Дарвина уловка была передана японцам, когда их авиация была почти исчерпана. Следующие пять налетов американцам не удалось перехватить, и 2 апреля нефтеперерабатывающие заводы Shell на Харви-стрит были поражены осколками бомб, в результате чего было потеряно 136 000 литров авиационного спирта. Однако два дня спустя «Киттихауки» были готовы и ждали, когда семь бомбардировщиков и шесть истребителей атаковали гражданский аэродром в Дарвине. 9-я истребительная эскадрилья уничтожила пять бомбардировщиков и два Зеро, потеряв только один из своих самолетов и повредив два. Само собой разумеется, что это участие во многом помогло восстановить доверие в осажденном сообществе. Младшим лейтенантам Джону Ландерсу и Эндрю Рейнольдсу во время этого столкновения удалось уничтожить по два самолета каждый.

Противовоздушная оборона также приложила выдающиеся усилия в этом случае, и австралийские 3,7-дюймовые (94-мм) орудия у Фанни-Бей сбили два вражеских бомбардировщика. Один очевидец описал вид с земли в следующих драматических выражениях:^{[Эта цитата требует цитирования ]}

День дней. Наша первая победа. Появилось семь бомбардировщиков при поддержке нескольких истребителей. Когда бомбардировщики достигли точки, первые два раунда от АА. разорвался сразу за строем и получил пять бомбардировщиков из семи. Один сразу взорвался. Другой, сильно пылающий, закричал на землю. Остальные с поразительной дисциплиной старались сохранить строй. Я видел, как из одной из горящих машин выпрыгнул японец - просто маленькая черная точка. Его парашют раскрылся, но на него упал горящий кусок самолета. «Япончик» стремительно упал и приземлился на другой стороне аэродрома.

Не менее драматичными были независимые сообщения, полученные на следующий день о «вражеских истребителях, летящих со скоростью примерно 4/500» с американскими опознавательными знаками ». Артиллеристы у овала «сообщили об отличительных чертах Зеро с маркировкой США».^{[Эта цитата требует цитирования ]} Тот факт, что эти отчеты были сделаны независимо и с относительно небольшого расстояния, придает им достоверность.^{[нужна цитата ]}

Зенитные орудия играли важную роль на протяжении всей кампании, гарантируя, что бомбардировщики оставались на высоте, с которой точное бомбометание было очень затруднено. В этом отношении австралийские артиллеристы были очень эффективны, хотя им удалось сбить всего восемь самолетов противника. Дарвин до 4 апреля защищал только одна эскадрилья американских истребителей. Город стал чувствовать себя менее беззащитным, когда два дня спустя прибыло подкрепление в виде 7-й истребительной эскадрильи. К 15 апреля прибыла также 8-я истребительная эскадрилья, в результате чего 49-я истребительная группа получила полный комплект из шестидесяти самолетов. Никогда больше союзников не будет в меньшинстве, как в начале войны.

Группе удалось повторить свои предыдущие успехи, когда 25 апреля она уничтожила тринадцать самолетов противника в составе группы, состоящей из двадцати четырех бомбардировщиков и пятнадцати истребителей. Три бомбардировщика были сбиты младшим лейтенантом Джеймсом Морхедом из 8-й истребительной эскадрильи. Первому лейтенанту Джорджу Кисеру удалось повторить этот подвиг два дня спустя, когда он тоже уничтожил два бомбардировщика и один Зеро. Это должен был быть последний налет за какое-то время, поскольку 23-я воздушная флотилия воздерживалась от нападения на Австралию в течение почти шести недель. На данный момент 49-я истребительная группа достигла очень хороших результатов. До мая он потерял восемь своих P-40 и трех пилотов, уничтожив в общей сложности тридцать восемь японских самолетов и около 135 членов экипажа. Боевой рекорд 49-го полка был фактически единственным светлым пятном в военных действиях союзников, которые в то время все еще были в основном оборонительными.

49-я истребительная группа находилась в бою более двух месяцев, когда 28 мая британский премьер-министр объявил, что он отправляет три эскадрильи «Спитфайров» в Австралию. В число выбранных эскадрилий входили 54-я эскадрилья (RAF) и две эскадрильи Empire Air Training Scheme, № 452 и 457, обе из которых были сформированы в Великобритании в июне 1941 года. и замены из расчета пять самолетов на эскадрилью в месяц ». 23 К сожалению, первая партия из сорока двух «Спитфайров» была направлена ​​на Ближний Восток после падения Тобрука 21 июня. Прошло почти четыре месяца, прежде чем в Австралию прибыла вторая партия из семидесяти одного «Спитфайра».

Крупномасштабные дневные рейды возобновились 13 июня и продолжались четыре дня подряд. Именно во время последнего из этих налетов, 16 июня, 49-я истребительная группа потерпела первое серьезное поражение, потеряв пять своих «Киттихауков» и уничтожив только два самолета противника. У американцев все еще были поводы для празднования, поскольку младшему лейтенанту Рейнольдсу удалось сбить свой пятый японский самолет во время операций в Северной Австралии. Таким образом, Рейнольдс стал первым асом австралийской кампании. Пять других пилотов союзников должны были заслужить это звание к моменту окончания кампании в июле 1944 года.^{[кому? ]} если бы японские пилоты когда-либо выходили в качестве асов на этом театре военных действий.

Бомбардировщики прибыли в июле под покровом темноты, в результате чего 49-я истребительная группа не могла ничего, кроме наблюдения. К концу месяца масштабы японских атак были расширены и теперь включают Порт-Хедленд в Западной Австралии и Таунсвилл на севере Квинсленда. Порт-Хедленд не имел большого стратегического значения, но Таунсвилл был крупнейшей авиационной базой в северной Австралии. Это также был важный перевалочный пункт для самолетов, следовавших в Новую Гвинею и центральную часть Тихого океана. Эта интерлюдия привлекла внимание австралийского народа к осознанию воздушной войны. Три ночи подряд с 25 июля Таунсвилл бомбил летающие лодки Эмили из 14-й авиагруппы (Йокосука). Шесть американских «Аэрокобр» 8-й истребительной группы были подняты по тревоге и поднялись в воздух во время второй тревоги, в то время как нарушитель все еще находился на расстоянии 80 километров. «Эмили» удалось сбросить бомбы и избежать перехвата, несмотря на эти тщательные приготовления. На следующую ночь авиагруппа Йокосука вернулась снова, как если бы ее подстегнул предыдущий успех. Однако на этот раз номер Эмили W37 был перехвачен двумя «Аэрокобрами» из 36-й истребительной эскадрильи, которые несколько раз попали в огромную летающую лодку. Судно сбежало без серьезных повреждений, и оператор радиосвязи союзников впоследствии перехватил передачу, указывающую на то, что W37 вернулся в Рабаул.

Что радиолокационная станция на Пойнте поцелуев в Таунсвилле смогла обнаружить вражеские летающие лодки на большом расстоянии. Потребность RAAF в радиолокационной сети раннего предупреждения стала настолько острой, что к началу 1942 года Австралийскую радиофизическую лабораторию попросили модифицировать несколько зенитных артиллерийских установок SCR268, которые прибыли в Австралию после того, как американцы были вынуждены эвакуироваться с Филиппин. Первая установка, модифицированная таким образом, была установлена ​​в районе Поцелуй, где в июле 1942 года она выдала выдающееся предупреждение о приближении вражеского самолета продолжительностью один час пятьдесят минут.

Подобные успехи не всегда были в порядке вещей: 24 сентября 1943 года в заливе Эксмаут в Западной Австралии стая птиц, сидящая на антенне, вызвала воздушную тревогу.

Тем временем 23-я воздушная флотилия возобновила кампанию дневных бомбардировок Порт-Дарвина. 49-я истребительная группа была оснащена ранними моделями Kittyhawk P-40E, которые превосходили проворные истребители Zero. Американцы быстро сообразили, что их лучшая защита - это прорваться сквозь строй врага, зная, что «Зеро» не сможет следовать с той же скоростью. 30 июля «49-й полк» имел возможность продемонстрировать, что он может достичь достойных результатов, если его «Киттихауки» будут иметь преимущество в высоте. В этом конкретном случае, двадцать шестом воздушном налете Дарвина, американцы были предупреждены о приближающемся нападении и, таким образом, смогли нанести удар по врагу сверху, уничтожив шесть бомбардировщиков и три истребителя и потеряв только один P-40. Младший лейтенант Джон Ландерс вышел из этого боя вторым асом группы после того, как уже уничтожил три вражеских самолета во время предыдущего боя.

На следующий день Порт-Морсби подвергся нападению в семьдесят седьмой раз. Однако формирования, атаковавшие Дарвина, в целом были намного крупнее, чем те, что атаковали Порт-Морсби. Еще в сентябре 1943 года 23-я воздушная флотилия могла собрать тридцать семь самолетов, тогда как в Новой Гвинее японские атакующие соединения становились все меньше и меньше по мере развития войны.

Первое австралийское подкрепление прибыло в августе 1942 года, когда двадцать четыре «Киттихаука» из 77-й эскадрильи начали операции в Ливингстоне. Прибытие эскадрильи совпало с периодом снижения активности противника, и хотя она оставалась в этом районе до начала 1943 года, позже она ушла в залив Милн, так и не встретившись с японцами на равных. Командир эскадрильи, командир крыла Крессвелл, тем не менее, добился заметного успеха, когда ночью 23 ноября 1942 года сбил бомбардировщик Бетти авиагруппы Такао. Это был первый успешный ночной перехват войны на севере Австралии.

77-я эскадрилья прибыла на Северную территорию как раз в тот момент, когда ветеранская американская 49-я истребительная группа готовилась к отъезду после пяти месяцев непрерывных боев. Группа провела свой последний бой 23 августа, когда очень крупный вражеский отряд из двадцати семи бомбардировщиков и двадцати семи истребителей попытался бомбить Хадсонов, базирующихся на Хьюз Филд. Двадцать четыре «Киттихауки» из 7-й и 8-й истребительных эскадрилий сумели перехватить строй, сбив пятнадцать японских самолетов, потеряв лишь один Р-40. Позже это оказалось самым успешным боем за всю кампанию. Это также дало группе третьего аса, старшего лейтенанта Джеймса Морхеда, который сбил два Зеро над мысом Фуркрой на острове Мелвилл. Группа покинула север Австралии с окончательным подсчетом семидесяти девяти японских самолетов, которые стоили им 21 «Киттихаука» (и двух поврежденных).

Уход американцев был приурочен к прибытию истребителей на замену из Великобритании. Они прибыли в Сидней в октябре, который оказался удачным для союзников, поскольку это был период снижения активности 23-й воздушной флотилии. 76-я эскадрилья также прибыла к Штраусу в течение октября, но, как и в случае с 77-й эскадрильей, они тоже вскоре ушли, не видя большого боя.

Прибытие 31-й эскадрильи в Кумали в том же месяце стало поворотным моментом в войне. До этого времени авиация союзников вела оборонительную кампанию над своими базами. Введение Бофайтеров дало союзникам мощное оружие, с помощью которого они могли атаковать врага на его собственной территории. В отличие от «Митчеллс» и «Хадсонс», которые вели наступательные операции почти с начала войны, «Бофайтеры» 31-й эскадрильи проектировались исключительно как штурмовики и многое делали для увеличения скорости истощения противника.

Январь – май 1943 г.

Capstans, прибывшие из Великобритании в предыдущем месяце, к концу 1942 года закончили тренировки в Ричмонде в Новом Южном Уэльсе и были перегруппированы под знаменем истребительного авиаполка № 1 (RAAF). Крылом командовал капитан группы Уолтерс, а командир крыла - командир крыла Колдуэлл, который в то время был ведущим асом RAAF. Крыло переброшено на Северную территорию в январе 1943 года с эскадрильей № 54, базирующейся в Дарвине, № 452 в Штраусе и № 457 в Ливингстоне. 18-я эскадрилья (NEIAF) также прибыла в тот же месяц, подчеркнув переход в наступление.

Едва приступив к боевым действиям, 6 февраля 1943 года оно одержало первую победу. Лейтенант Фостер из 54-й эскадрильи был нацелен на перехват приближающейся «Дины», которую он сбил над морем у мыса Ван Димен.

За этим первоначальным волнением последовали почти четыре недели бездействия до 2 марта, когда девять Кейтс и шестнадцать Зеро совершили дневную атаку на 31-ю эскадрилью Beaufighter в Кумали. Колдуэлл возглавил 54-ю эскадрилью в успешном перехвате, и ему лично удалось сбить свой первый Зеро, а также бомбардировщик Кейт. В общей сложности японцы потеряли три самолета, и хотя сбитых Capstans не было, один истребитель Beaufighter был уничтожен на земле (A19-31). Пять дней спустя 457-я эскадрилья одержала первую победу. Четыре самолета были подняты на перехват японских самолетов, которые, как сообщалось, находились над островом Батерст. Им приказали пройти 4500 метров, и они обнаружили, что «Дина» направлялась домой через море примерно в двадцати пяти километрах от Дарвина. Лейтенант Маклин и сержант Макдональд нанесли по две атаки с близкого расстояния, и противник бросился в море, яростно пылая.

Первое полномасштабное столкновение крыла с японцами произошло 15 марта, когда все три эскадрильи Capstan перехватили очень большие силы из двадцати двух Бетти в сопровождении двадцати семи Зеро. Используя европейскую тактику воздушного боя, Кэпстансам удалось сбить шесть Бетти и двух Зеро, потеряв четыре своих самолета. Однако бомбардировщикам удалось поразить шесть цистерн с нефтью, из которых два загорелись. Командир эскадрильи Голдсмит, уничтоживший два самолета во время этого боя, позже написал в своем бортовом журнале:^{[Эта цитата требует цитирования ]}Сквирнул на Хэпе, а его № 2 пришел в себя позади меня. Сломал шишки с крыла, получил попадание в хвостовое колесо и корень крыла. Бомбардировщики следовали за бомбардировщиками в 80 милях [128 км] от моря, атаковали вне солнца. Попал на спуск, сделал две атаки на Бетти, нарушив строй. Приземлился с 3 галлами [14 литров] бензина, хвостовое колесо сломалось, когда я приземлился.

Упоминание Голдсмита о том, что осталось всего три галлона топлива, было предупреждением, которое осталось незамеченным. В 49-я истребительная группа на собственном опыте понял, что воздушный бой с нуля. Этот тип боя приводил к повышенному расходу топлива, который, если его не контролировать, мог привести к нехватке топлива. Поэтому пилоты Kittyhawk разработали технику пикирования и избегали ближнего боя, когда это было возможно.

Спитфайры продолжали вести воздушный бой до 2 мая, когда пяти самолетам пришлось выполнить вынужденную посадку из-за нехватки топлива. Еще три «Спитфайра» совершили вынужденную посадку из-за отказа двигателя, и все эти восемь самолетов, кроме двух, были позже восстановлены. В то время, однако, казалось, что крыло потеряло тринадцать самолетов, и тот факт, что все бомбардировщики достигли своей цели без потерь, только усугубил ситуацию. Чтобы добавить оскорбления к травмам, пресса получила данные о потерях и подчеркнула тот факт, что это был первый случай, когда в каком-либо коммюнике сообщалось о крупных потерях.

У Консультативного военного совета не было иного выбора, кроме как заказать официальное расследование и запросить специальный отчет начальника штаба авиации. В результате этих расследований на Capstans были установлены десантные танки, а воздушные бои были полностью запрещены.

Июнь – ноябрь 1943 г.

7-й японский авиаполк столкнулся с более дисциплинированным сопротивлением, когда 20 июня атаковал Дарвин. Крыло показало лучший результат, сбив четырнадцать самолетов противника, потеряв при этом всего три кабестана. Во время этого столкновения командир звена Колдуэлл, который уже был асом европейского театра военных действий, сбил свой пятый японский самолет.

Прибытие 380-й бомбардировочной группы USAAF на Северную территорию не ускользнуло от внимания противника, и 30 июня они переключили свое внимание на Фентон, где базировались В-24 Liberator. Удары «Освободителя» на большом расстоянии были настолько значительными, что японцы теперь сосредоточили свои атаки почти исключительно на Фентоне. Американская авиабаза должна была оставаться их основной целью для всех будущих бомбардировок вплоть до последнего японского налета 12 ноября 1943 года.

«Освободители» из-за их большой дальности и несущей способности бомб вносили наиболее эффективный вклад из Северо-Западного региона. Их географическое положение на Северной территории позволяло им наносить удары по целям, находящимся далеко за линией фронта Японии, которые были вне досягаемости других групп бомбардировщиков Пятых ВВС в Новой Гвинее. Эти действия внесли значительный вклад в продвижение «Макартура» вдоль северного побережья Новой Гвинеи, уничтожив сооружения и вынудив противника сохранять оборону далеко в тылу, тем самым ослабив фронт. Впоследствии «Кэпстаны» сбили еще две «Дины», в результате чего общее количество крыла составило семьдесят шесть, что немного меньше, чем у 49-й истребительной группы. Истребитель № 1 в ходе войны потерял тридцать шесть Кэпстанов и получил повреждения еще девяти.

В другом месте, далеко к востоку от Дарвина, 7-я эскадрилья (RAAF) также начала устанавливать впечатляющий рекорд. Beauforts 7-й эскадрильи регулярно патрулировали западные подходы к острову Хорн, пытаясь защитить жизненно важные морские пути через Торресов пролив. Построенные в Австралии самолеты Beaufort Mk VIII были оснащены радаром ASV (судно класса "воздух-поверхность"), и 18 июня самолет номер A9-296, пилотируемый летным офицером Хоптоном, произвел первый успешный радиолокационный перехват в зоне боевых действий Австралии. Экипаж А9-296 увидел на экране радара указание на самолет противника на расстоянии около десяти километров. Это оказался плавучий самолет «Джейк», который атаковал «Бофорт» и упал в море.

Впоследствии 7-я эскадрилья произвела еще два успешных перехвата, один из которых, несомненно, считается самым причудливым сражением в войне. 20 сентября 1943 года летный офицер Легге, летевший на самолете Бофорта A9-329, заметил «Джейк» в 42 милях [67 км] к западу от мыса Валш и атаковал его. Самолет противника совершил вынужденную посадку в воде, пилот нырнул за борт. Попытка Легге бомбить «Джейк» в воде не увенчалась успехом, но «Бофорт» опустился на 100 футов [30 метров], и штурман оседлал вражеский самолет очередью из своего носового ружья, в результате чего «Джейк» упал. загореться. 29 Оборону Северной Австралии союзниками следует считать успешной, учитывая, что авиация союзников уничтожила 174 самолета в течение 29 месяцев после февраля 1942 года, потеряв только шестьдесят восемь «Киттихауков» и самих капстанов. Потери японского личного состава были намного выше, чем предполагают эти цифры, поскольку более половины потерянных японцами самолетов были бомбардировщиками, обычно Беттис, на каждом из которых находилось по семь членов экипажа.

Полученные результаты

Японские ВВС никогда не снижали интенсивность или частоту своих операций, несмотря на эти тяжелые потери. Дарвин был атакован крупными вражескими формированиями еще в сентябре 1943 года, и действительно, северная территория все еще подвергалась бомбардировке даже после того, как рейды на Порт-Морсби прекратились. Японские ВВС также достигли определенного успеха, последовательно атакуя Австралию, находясь в обороне на большинстве других театров военных действий.

Хотя ущерб, нанесенный этими атаками, был относительно небольшим, расходы союзников с точки зрения их отложенного наступления и отвлечения ресурсов были значительными, особенно в 1942 году. Воздушную войну на севере Австралии можно было бы назвать бельмом на боку Макартура в том смысле, что что это никогда не было полностью искалеченным, но всегда было причиной для беспокойства. В конце концов, борьба за превосходство в воздухе над северной Австралией была окончательно решена в небе над Рабаулом и северными Соломоновыми островами. Японские военно-морские ВВС, понеся большие потери в этих районах, были вынуждены провести перераспределение, используя самолеты 23-й воздушной флотилии. Точно так же 7-я авиационная дивизия японской армии была переброшена, чтобы компенсировать потери в других частях Тихого океана.

Воздушная война на севере Австралии всегда будет считаться^{[кем? ]} как значимая, а не решающая битва. Не было настоящих победителей или проигравших, и все же для всех австралийцев, тогда, как и сейчас, этот эпизод всегда будет помнить как поворотный момент в истории Австралии. После 154 лет мирного урегулирования австралийцы успокоились, будучи уверены в том, что их изоляция защитит их от иностранной агрессии. Для большинства людей, живших в Австралии в феврале 1942 года, война все еще была несколько абстрактным понятием, в котором участвовали иностранцы, места и идеалы. Однако 19 февраля Вторая мировая война стала реальностью для всех австралийцев, раз и навсегда разрушив представление о неприкосновенности Австралии.

Галерея

• 

  США DC3, уничтожен в ходе японских рейдов на Миссию острова Батерст, остров Батерст, Северная территория.^[20]

Примечания

Оригинальные заметки

Сноски

Цитаты

Рекомендации

дальнейшее чтение